Bienvenido al Gran Parque Central, estadio del Club
Nacional de Football, decano del fútbol uruguayo y primer
club criollo de América.
Usted está recorriendo un escenario que tiene un
inmenso valor histórico, en lo futbolístico, lo social e
incluso en la gestación y consolidación de la lucha
independentista oriental.
En este predio -antigua Quinta de la Paraguaya,
propiedad de Juana Suárez-, los patriotas de la Banda
Oriental, reunidos en la Segunda Asamblea Oriental, el 10
de octubre de 1811, proclamaron a José Artigas como “Jefe
de los Orientales”.
Ochenta y nueve años después, en este mismo suelo,
se habría de inaugurar un estadio para la práctica de
fútbol; el Gran Parque Central. El 25 de mayo de 1900, con
un encuentro entre dos de los equipos más poderosos del
momento -el CURCC, vinculado a la colectividad británica,
y el Deutscher, representativo de los alemanes- daría
inicio la rica historia del estadio más antiguo de América
y uno de los dos más viejos del mundo fuera de la Islas
Británicas.
Dos días después de ese primer partido, el domingo
27 de mayo, el recientemente gestado Club Nacional de
Football solicita la cancha alternativa de este escenario,
conocida como “La Internacional” para disputar un
encuentro amistoso ante el Deutscher Fussbal Klub. Desde
ese día, el equipo de “los Nacionales” se afincaría
definitivamente en el histórico predio, cerrando el
vínculo que unía al Club con los orígenes y el legado de
los patriotas.
A través de los años, la sociedad montevideana, el
fútbol uruguayo y el Gran Parque Central han visto cruzar
y entrelazarse sus caminos. Ya instalado, luego de su
primera gran reforma en 1911, como el estadio más
importante de nuestro país y uno de los más coquetos de
América, el Gran Parque Central fue escenario de duelos
-entre ellos al más destacado de nuestra historia, por la
importancia de sus participantes, el ex presidente José
Batlle y Ordóñez y el diputado Washington Beltrán y por
ser el único de los sucedidos en Uruguay que registra una
muerte, la del joven periodista y político Beltrán-, Plaza
de Toros, sede del Segundo Mundial de Pelota Vasca en
1955, lugar de presentación artística de un joven Carlos
Gardel en enero de 1916 y sede de la Copa América de 1923
y 1924, además de haber sido en este terreno de juego
donde se disputó el primer partido en la historia de la
Copa del Mundo. El juego entre Estados Unidos y Bélgica,
el 13 de julio de 1930.
Reducto de la selección uruguaya entre 1904 y 1929,
con el destacado de que Uruguay no conoció la derrota en
partidos oficiales por torneos FIFA y Conmebol en el
estadio de Nacional. Invicto en las Copa América de 1923 y
1924 y en el Sudamericano Sub 20 de 2015, la selección de
Uruguay ha disputado un total de 72 juegos en el Gran
Parque Central.
El Gran Parque Central recibió la sangre de “el
indio” Abdón Porte, cuando el futbolista, emblema del club
Nacional, decidió poner fin a su vida con un balazo en el
medio del corazón en el centro de la cancha en la que
había conocido la gloria y la admiración de los hinchas
tricolores. Fue al costado de la cancha de este campo,
donde el utilero del Club Nacional, Prudencio Miguel
Reyes, encargado de hinchar los balones utilizados en el
juego, alentaba y vitoreaba a sus jugadores, dando así
inicio al término “hincha”, utilizado hoy mundialmente
para identificar a los seguidores fanáticos de los
equipos.
Este estadio que usted está recorriendo, y que el
Club Nacional de Football adquirió definitivamente en
1937, fue lugar de concentración de multitudes futboleras
y punto de encuentro de la sociedad montevideana de
principios del siglo pasado. Aquí se entretuvieron jugando
football americano, en julio de 1917, los tripulantes del
crucero acorazado a mando del Almirante William Caperton,
oficial designado por los Aliados para el patrullaje de la
costa este de Sud América, y es este estadio el que
Nacional ofrece al Ministerio de Guerra como refugio anti
bombas durante la Segunda Guerra Mundial.
El Gran Parque Central sufrió dos incendios -en 1923
y 1941- y ha sido objeto de varias reformas, la última y
más ambiciosa se inició en el 2005, ampliando la capacidad
del estadio, inaugurando un nuevo sistema lumínico y
reconstruyendo el piso del mismo. Desde ese momento en que
Nacional toma la decisión de volver a oficiar de local en
su escenario, luego de más de setenta años de hacerlo en
el estadio municipal Estadio Centenario, el Gran Parque
Central, orgullo del club y de su hinchada, no ha parado
de crecer.
