El 22 de mayo de 1997, Nacional goleó en el Estadio Centenario a Liverpool por 3 a 0, con dos goles de Fernando Kanapkis y uno de Álvaro Recoba y se consagró campeón anticipado del Torneo Apertura de esa temporada. El reglamento establecía que, con la obtención del título, Nacional se clasificaba directamente para las finales del Campeonato Uruguayo y para disputar la Liguilla Pre Libertadores en diciembre de 1997, sin embargo, sobre el final del torneo Clausura, se suscitó uno de los hechos más oscuros de la historia de nuestro fútbol. La Asamblea de Clubes de la AUF, con la colaboración encubierta del Gobierno de la República de aquel momento, modificaron el reglamento para que el tradicional rival pudiera acceder a la definición del Campeonato Uruguayo y tras una resolución antirreglamentaria, Nacional pasó de ser finalista a ser semifinalista del Campeonato Uruguayo.
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